בהשקעה של 15 מליון: מערת אליהו נפתחה מחדש למבקרים

בתום הליך שיקום ושימור שארך קרוב לשנתיים, נפתח היום (חמישי, 14.7) מחדש אתר מערת אליהו הנביא לציבור הרחב.

עבודות השיפוץ והשיקום, שעלותן מסתכמת בכ-15 מיליון ₪, תוכננו על-ידי משרד האדריכלים "קימל אשכולות" ומומנו על-ידי "המרכז הארצי לפיתוח המקומות הקדושים" של המשרד לשירותי דת, משרד התיירות ומשרד ירושלים ומורשת וכן באמצעות תרומות של גופים ואנשים פרטיים.

במסגרת העבודות בוצע חיזוק של המבנים הקיימים במתחם וכן טיפול באבן, בהתאם להנחיות השימור. עם סיום העבודות כולל המתחם החדש, המהווה מוקד משיכה לקהל מאמינים ומבקרים רב, מכל הדתות, חנות מזכרות, מרכז מידע למבקרים, קפיטריה וחלל לקיום אירועים, על מנת לאפשר למתחם לפעול כאתר דתי ותיירותי עבור מבקרים מכל הדתות.

מרכיב מרכזי וחשוב נוסף שנכלל בפרוייקט הוא הקמת מערך הנגשה חדש, אשר נועד לשפר את רמת הנגישות לאתר וליצור קשר בין המבנים הקיימים בו, לטובת כלל ציבור המשתמשים. מערך ההנגשה כולל הוספת עזרים שונים, כגון מעלית, המקשרת בין שני המפלסים המרכזיים, רמפה מתונה שנועדה להקל על ההגעה לאתר, הסדרת שיפועים והוספת מאחזי-יד לצד המדרגות הקיימות במתחם.

כמו כן הושם דגש בפרוייקט על פיתוח נופי, במסגרתו בוצעו עבודות גינון והוצבו פרגולות הצללה וספסלי ישיבה למנוחה.

מתחם המערה ינוהל ויתוחזק באופן שוטף באמצעות צוות קבוע, אשר ימונה על-ידי המרכז הארצי לפיתוח המקומות הקדושים ויכלול מנהל אתר ועובדי תחזוקה וניקיון.

ראש עיריית חיפה, עינת קליש רותם: "אני נרגשת לעמוד כאן היום, במקום הקדוש הזה, במעמד פתיחתה המחודשת של מערת אליהו הנביא – מהאתרים הקדושים ביותר לכל הדתות – יהודים, נוצרים, מוסלמים ודרוזים. עם סיום עבודות שיקום האתר, אנחנו מאפשרים את המובן מאליו, והוא – גישה חופשית ונוחה לכל אדם וזאת בזכות הנגשת המקום שהגישה אליו נמנעה בפני רבים, עד עתה. אין לי ספק שהאתר הקדוש הזה יהיה מעתה עוגן תיירותי מרכזי בעירנו".

סגן ראש עיריית חיפה, מיכאל אלפר: "לאחר שנים רבות של הזנחה זכינו להיות שותפים ליוזמת רב המקומות הקדושים הרב שמואל רבינוביץ' והמשרד לשירותי דת לשיפוץ המתחם והפיכתו לפנינה מרשימה.
ליווינו את הפרויקט החל משלב היתרי בנייה בוועדה המקומית שכללו ביצוע עבודות הנדסה מורכבות, הנגשת המבנה לנכים ופעולות שימור מיוחדות שהביאו לתוצאה מרשימה והמפוארת כיאה למקום. עיריית חיפה לקחה חלק במימון העבודות אודות להירתמות ראש העיר, שראתה בכך משימה חשובה לעיר חיפה ואנו מודים לה על כך".